La revolución tecnológica está en pleno apogeo y los centros de datos están experimentando un cambio sin precedentes. La inteligencia artificial (IA) y otras cargas de trabajo impulsadas por datos están liderando esta transformación, y los resultados son impresionantes.

Según una encuesta realizada por Uptime Institute, más de un tercio de los operadores de centros de datos han sido testigos de un vertiginoso aumento en la densidad de los racks en los últimos tres años. Esto significa que la capacidad de procesamiento y almacenamiento en los centros de datos está alcanzando niveles nunca antes vistos.

Pero eso no es todo. El informe también revela que casi la mitad de las instalaciones con capacidades de 10 MW o más informan que sus racks operan a densidades superiores a 20kW, y un 20% de ellos supera los 40 kW. Esto demuestra que estamos en medio de una revolución en términos de capacidad de procesamiento. Sin embargo, con grandes avances vienen grandes desafíos. A medida que las densidades de los racks aumentan, también lo hacen las demandas en términos de consumo energético y refrigeración.

La revolución del enfriamiento líquido

Aunque la idea de la refrigeración líquida no es precisamente una novedad en la tecnología, su adopción ha experimentado un ascenso gracias al incremento en la utilización de la computación de alta densidad. Estas soluciones de enfriamiento líquido han surgido como una alternativa más eficiente.

Según Vertiv, la refrigeración líquida capitaliza las propiedades superiores de transferencia térmica presentes en el agua y otros fluidos para proporcionar una refrigeración eficiente y económicamente viable a los racks de alta densidad. Se ha comprobado que esta tecnología puede ser hasta 3000 veces más efectiva que los métodos tradicionales de enfriamiento por aire.

Data Center Dynamics, por su parte, describe la refrigeración líquida como “el camino hacia un éxito continuo” en lo que respeta a la refrigeración de racks de alta densidad, y la solución más prometedora para implementar el enfriamiento líquido a nivel de rack. La refrigeración líquida se beneficia de las excelentes propiedades de transferencia térmica presentes en refrigerantes y otros fluidos, lo que garantiza una refrigeración eficiente y rentable para los racks de alta densidad.

A pesar de que la tecnología de refrigeración líquida no es precisamente novedosa, el primer conjunto de implementaciones exitosas, altamente eficientes y sin complicaciones en entornos de alta densidad ha sentado las bases para un aumento significativo de su adopción a lo largo del presente año, según las tendencias proyectadas por Vertiv para el 2023.

En América Latina, donde los desafíos de costos y disponibilidad de energía son evidentes, la necesidad de soluciones de refrigeración económicas y eficientes en términos energéticos se torna crítica. En este contexto, la refrigeración líquida se destaca como una opción atractiva, brindando un rendimiento superior con un menor consumo de energía en comparación con los sistemas de enfriamiento por aire convencionales, aprovechando las excelentes propiedades de transferencia térmica del agua y otros fluidos para un enfriamiento eficiente y económico en los racks de alta densidad.

Dentro de las variedades de refrigeración líquida se encuentran:

Enfriamiento Líquido Directo al Chip: Esta tecnología permite un mayor contacto con las partes generadoras de calor de los servidores, lo que facilita una mejor gestión de la temperatura. Las placas frías que se ubican directamente sobre los componentes generadores de calor del equipo de TI extraen el calor mediante placas frías de una sola fase o unidades de evaporación de dos fases.

Enfriamiento Líquido por Inmersión: Esta técnica sumerge los servidores y otros componentes en un tanque de líquido o un fluido dieléctrico y conductor térmico. El líquido disipa eficientemente el calor generado por los componentes electrónicos. A través de unidades de distribución de refrigerante, el calor se transfiere a lo largo de la instalación y hacia el exterior para su disipación.

Intercambiadores de Calor de Puerta Trasera: Los intercambiadores de calor, tanto pasivos como activos, reemplazan la puerta trasera de los racks de equipos de TI con un intercambiador de calor líquido. Pueden funcionar de manera conjunta con la refrigeración por aire, reduciendo la temperatura del aire de retorno en la parte trasera del rack y mejorando la capacidad de refrigeración en entornos con densidades de rack mixtas.

Vertiv, adopta un enfoque integral con respecto a la refrigeración líquida, ofreciendo un portafolio completo de soluciones que incluyen unidades de distribución de refrigerante (CDU), plantas de refrigeración interior diseñadas para proporcionar soluciones integrales de infraestructura de refrigeración líquida para centros de datos, sistemas de enfriamiento por inmersión innovadores y eficientes, y CDU de refrigeración líquida, entre otros.